Στις 24 Φεβρουαρίου η εκκλησία μας εορτάζει και τιμά την Α’ και Β’ Εύρεση της Τιμίας Κεφαλής του Αγίου Προφήτου Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννη…
Ο Άγιος Ιωάννης είναι ο τελευταίος και μεγαλύτερος από τους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης, ονομάζεται “Πρόδρομος”, γιατί με το κήρυγμα και με το έργο του σήμανε τον ερχομό του Ιησού Χριστού και “Βαπτιστής” διότι βάπτιζε τους ανθρώπους στον Ιορδάνη ποταμό, και τον Ιησού Χριστό.
Ο Άγιος, είναι ο περισσότερο τιμώμενος Άγιος στην Ορθόδοξη Ιερά Παράδοση, μετά την Παναγία και θεωρείται ο προστάτης του Ορθόδοξου μοναχικού τάγματος, λόγω της άσκησής του στην έρημο.
Το όνομα Ιωάννης είναι εξελληνισμός του εβραϊκού ονόματος Γιοχανάν που σημαίνει “παρά Θεώ εύρον χάριν” γεννήθηκε με θαυμαστό τρόπο από τον ιερέα Ζαχαρία και τη γηραιά Ελισάβετ, ήταν συγγενής του Ιησού Χριστού από την πλευρά της μητέρας του και έξι μόλις μήνες μεγαλύτερός Του.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος βρήκε μαρτυρικό θάνατο από τον Ηρώδη , το σώμα του ενταφιάστηκε από τους μαθητές του, όμως κατά την διάρκεια που πήγαιναν, να αναγγείλουν το θλιβερό γεγονός στον Ιησού Χριστό , η Ηρωδιάδα έδωσε εντολή και ενταφίασαν την κεφαλή του, κοντά στο ανάκτορο του Ηρώδη στη Μαχαιρούντα.
Τη πρώτη φορά η Κάρα του Αγίου βρέθηκε κοντά στο Ανάκτορο του Ηρώδη από δύο μοναχούς “δι’ επιφανείας και αποκαλύψεως του ιδίου και Βαπτιστού” και μεταφέρθηκε στην Έμεσσα της Συρίας όπου αλληλοδιαδόχως έφθασε στα χέρια του Αρρειανού Ιερομονάχου Ευσταθίου.
Τη δεύτερη φορά η Κάρα βρέθηκε κρυμμένη σε σπήλαιο “εντός υδρίας”, ανακομίσθηκε και κατατέθηκε στον προς τιμήν του, Ναό του Προδρόμου, στο προάστιο ‘Εβδομον της Κωνσταντινούπολης.
Ο Άγιος εικονίζεται στο τέμπλο των Ναών κατά κανόνα αριστερά του Κυρίου, η Εκκλησία βγάζει ειδική μερίδα στην Αγία Πρόθεση στο όνομά του, η Τρίτη είναι υμνολογικά αφιερωμένη στη μνήμη του.
Στην Ελλάδα θεωρείται προστάτης και φύλακας της κουμπαριάς και των νοσούντων από ελονοσία.
Από τα Ιερά Λείψανα του Αγίου σήμερα σώζονται :
Μέρος της Κάρας του στη Μονή Δοχειαρίου του Αγίου Όρους.
Μέρος της Κάρας του στο Μεγάλο Τζαμί της Δαμασκού.
Απότμημα της Κάρας του Αγίου Ιωάννη Προδρόμου στην Ιερά Μονή Τιμίου Προδρόμου στα Ιεροσόλυμα.
